บทที่304 ส่งลา ผู้มั่งมีออกก่อน ผู้ยากไร้ออกทีหลัง

กาลเวลาไหลรินดั่งสายน้ำ ในสำนักฉู่เสียน ดอกเหมยฤดูหนาวโรยราหมดสิ้นไปนานแล้ว ดอกท้อในลานบ้านก็ผ่านฤดูที่งดงามที่สุดไป บนกิ่งก้านประดับด้วยใบอ่อนสีเขียวสด

ปีหน้า ก็จะเป็นปีสอบส่วนกลาง

สำหรับคนอ่านตำราแล้ว การสอบมณฑลติดบัณฑิตเป็นเพียงการได้รับรองคุณสมบัติที่จะก้าวสู่วิถีขุนนาง ส่วนการสอบส่วนกลางและสอบหน้าพระที่นั่งต่างหาก ที่เป็นการกระโดดข้ามประตูมังกรอย่างแท้จริง

กระโดดข้ามไปได้ ก็คือสอบติดจิ้นซื่อ เป็นศิษย์ของฮ่องเต้ นับแต่นั้นก้าวเข้าสู่แถวขุนนาง อนาคตไกลกว้าง

กระโดดไม่ข้าม ก็ยังคงเป็นบัณฑิตผ่านสอบมณฑล แม้มีคุณสมบัติเป็นขุนนาง แต่ส่วนใหญ่ก็ได้เพียงรอบรรจุตำแหน่งขุนนางเล็กๆ หรือขยันอ่านตำราต่อไป รอโอกาสครั้งหน้าอีกสามปีข้างหน้า