บทที่ 101 ลูกอมทรงเจดีย์

"นี่คือเถ้าแก่เฉินชิงเหวิน เจ้าของร้านขนมเฉินจี้ครับ ส่วนนี่คือคุณซ่งเทียนเย่า เลขาซ่งจากบริษัทลี่คังครับ พวกเราคนแต้จิ๋วบ้านเดียวกันทั้งนั้น" อู๋จินเหลียงพานายช่างวัยกลางคนที่แต่งตัวสะอาดสะอ้านแต่ดูเรียบง่ายเข้ามาในห้องส่วนตัว แนะนำให้ทั้งสองฝ่ายรู้จักกันเสร็จสรรพแล้ว เขาก็ขอตัวเดินออกจากห้องไป

เฉินชิงเหวินดูอายุราวๆ สี่สิบกว่าปี ถึงหน้าตาจะดูแก่กว่าวัย เสื้อผ้าก็ดูธรรมดาๆ แต่ท่าทางไม่ได้ดูประจบประแจงเหมือนพวกพ่อค้าหัวหมอทั่วไป กลับดูเหมือนเถ้าแก่ร้านรุ่นเก่าที่ทำมาหากินสุจริตมากกว่า เขายิ้มแย้มแจ่มใสตั้งแต่ยังไม่ทันเอ่ยปาก และก็ชิงพูดขึ้นมาก่อนที่ซ่งเทียนเย่าจะได้ถามอะไร "เลขาซ่งครับ ได้ยินจากพี่เหลียงว่าคุณอยากจะสั่งทำลูกอมสักล็อตเหรอครับ? ผมเป็นคนแต้จิ๋วครับ เริ่มเป็นลูกมือร้านทำลูกอมที่กว่างโจวตั้งแต่อายุสิบห้า พอปี '32 ย้ายมาอยู่ฮ่องกงก็เปิดร้านทำลูกอมขายเองที่ไซหว่าน ช่วงที่ทหารญี่ปุ่นบุก ผมก็ต้องปิดร้านหนีกลับไปหลบซ่อนตัวที่แผ่นดินใหญ่อยู่หลายปี จนถึงตอนนี้ก็ทำลูกอมอยู่ที่ไซหว่านมาสิบห้าปีเต็มแล้ว ไม่ว่าจะเป็นลูกอมรสผลไม้ ลูกอมรสนม ยาอมแก้เจ็บคอ หรือแม้แต่ลูกอมรสมินต์ที่พวกฝรั่งชอบกิน ผมก็ทำเป็นหมดครับ นี่ผมเพิ่งทำเสร็จจากร้านสดๆ ร้อนๆ เลยเอาติดมือมาด้วย เชิญเลขาซ่งลองชิมดูสิครับ"

พูดจบ เฉินชิงเหวินก็คลี่กระดาษห่อสีแดงออก เผยให้เห็นลูกอมเม็ดกลมหลากหลายสีสันกองรวมกันอยู่ โดยไม่มีกระดาษห่อลูกอมทีละเม็ด

"เถ้าแก่เฉินทำลูกอมฝรั่งเป็นด้วย แล้วทำไมถึงยังเปิดร้านเล็กๆ อยู่แค่ร้านเดียวล่ะครับ ลูกอมฝรั่งขายได้กำไรดีจะตาย พวกคุณหนูคุณชายบ้านรวยน่าจะชอบกินกันเยอะนะ" ซ่งเทียนเย่าหยิบลูกอมรสนมสีขาวนวลขึ้นมาลองชิมดู ตอนอยู่ในมือก็รู้สึกว่าแข็งดี แต่พอเข้าปากกลับค่อยๆ ละลาย ให้สัมผัสที่นุ่มหนึบ หอมหวานละมุน แถมยังไม่หวานจัดจนเกินไป มีกลิ่นหอมของนมสดเตะจมูก "ผมอยากทำลูกอมรสนมน่ะครับ ลูกอมพวกนี้ใช้นมวัวหรือนมแพะทำเหรอครับ?"

เฉินชิงเหวินถูมือไปมาพลางยิ้มรับ ชี้ไปที่ลูกอมรสนมสีเหลืองอ่อนเม็ดหนึ่ง "ที่คุณเพิ่งชิมไปนั่นเป็นลูกอมรสนมแบบที่แพงที่สุดในร้านครับ ทำจากนมวัวสดๆ ผสมกับน้ำตาลทรายขาวชั้นดีที่สั่งตรงมาจากเกาะชวา เอามาเคี่ยวด้วยไฟแรงจนงวด ส่วนพวกลูกอมรสนมราคาถูกๆ ก็จะใช้แค่นมผงเทียมที่ผลิตโดยบริษัทนมท้องถิ่น ผสมกับน้ำตาลทรายแดงจากไทย เติมน้ำแล้วเคี่ยวจนข้น พอเย็นลงก็จะจับตัวเป็นก้อน ก็จะได้ลูกอมรสนมสีเหลืองอ่อนแบบนี้แหละครับ ราคาต่างกันครึ่งต่อครึ่งเลยล่ะ"