บทที่ 122 ย่อมมีโอกาสเสมอ

หลังจากพิธีเสร็จสิ้น ก็ได้เวลาเดินทางไปแจกยาในเขตชุมชนแออัดแถบเกาลูนตามเส้นทางที่ซ่งเทียนเย่าและแองจี้ เพอร์ริส วางแผนไว้แต่เนิ่นๆ พวกเขาขนยาขึ้นรถบรรทุกจากย่านเซ็นทรัล นั่งเรือข้ามฟากที่บรรทุกทั้งคนและรถข้ามไปยังท่าเรือเกาลูน สถานีแรกคือสถานที่ยอดฮิตที่พวกคนอังกฤษมักจะมาทำการกุศลหลังสงคราม... บ้านพักคนชราเกาลูนทง

ฮอลล์ มาดามแกรนแธม และสือจื้ออี้ ทั้งสามคนนี้ไม่ได้รอจนพิธีในโบสถ์เสร็จสิ้นด้วยซ้ำ แต่ขอตัวล่วงหน้าและข้ามฝั่งมาถึงบ้านพักคนชราเกาลูนทงก่อนแล้ว กะจะรอจนการแจกยาที่สถานีแรกเสร็จสิ้นถึงค่อยกลับ

ฟังจากชื่อ 'บ้านพักคนชราเกาลูนทง' อาจจะฟังดูเหมือนบ้านพักคนชราตามชนบทในเขตดินแดนใหม่ ที่มีแค่ข้าวต้มผักกาดดองให้กิน กับที่ซุกหัวนอนแบบจ่ายเงินเอง แต่ในความเป็นจริงแล้ว ที่นี่คือบ้านพักคนชราแบบให้เปล่าแห่งเดียวที่สร้างโดยรัฐบาลอาณานิคมฮ่องกง รัฐบาลเอาหยาดเหงื่อแรงงานและภาษีของประชาชนมาสร้างบ้านพักคนชราสไตล์บ้านพักตากอากาศสไตล์ตะวันตกสุดหรูบนพื้นที่หลายสิบหมู่ในย่านเกาลูนทง มีทั้งโรงพยาบาลขนาดเล็ก ภัตตาคาร และสวนหย่อม ผู้สูงอายุที่มาอยู่ที่นี่ทุกคนจะมีห้องสวีทขนาดใหญ่เป็นของตัวเอง พร้อมสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน มีไฟฟ้าใช้ตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง มีวิทยุฟัง นอกจากอาหารสามมื้อแล้ว ยังมีของว่างยามบ่ายและมื้อดึกแถมให้อีกต่างหาก ผู้พักอาศัยแต่ละคนจะมีพ่อบ้านหนึ่งคนและแม่บ้านชาวฟิลิปปินส์อีกสามคนคอยดูแลอย่างใกล้ชิด ทั้งทำความสะอาดห้อง ซักรีดเสื้อผ้า ทำอาหาร และดูแลชีวิตประจำวัน แบ่งหน้าที่กันอย่างชัดเจน ที่สำคัญที่สุดคือ ผู้ที่มาอยู่ที่นี่ไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายใดๆ ทั้งสิ้น รัฐบาลอาณานิคมฮ่องกงเป็นคนออกค่าใช้จ่ายให้ทั้งหมด

หลังจากที่บ้านพักคนชราแห่งนี้สร้างเสร็จ รัฐบาลอังกฤษก็จงใจเชิญนักข่าวจากบีบีซี (BBC) มาทำข่าวที่ฮ่องกง เพื่อโชว์ให้โลกเห็นว่าสวัสดิการสังคมของอังกฤษในประเทศอาณานิคมโพ้นทะเลนั้นดีเลิศแค่ไหน ประเทศตะวันตกหลายประเทศต่างก็ชื่นชมอังกฤษผ่านสื่อของตัวเอง ชาวอังกฤษในประเทศแม่หลายคนที่ได้เห็นบ้านพักคนชราแห่งนี้ในฮ่องกงก็ยังต้องทึ่ง เพราะมันหรูหราอยู่สบายยิ่งกว่าชีวิตของคนแก่ที่มีลูกหลานคอยดูแลในอังกฤษเสียอีก

แต่ในความเป็นจริง ตอนที่สร้างเสร็จและบีบีซีมาถ่ายรูปทำข่าว รัฐบาลอาณานิคมฮ่องกงก็แค่จ้างคนแก่ชาวจีนมาเข้าฉากแสดงละคร พอพวกนักข่าวกลับไป คนแก่ชาวจีนพวกนั้นก็ถูกพาตัวออกไป โดยให้พนักงานชาวจีนที่ทำงานในหน่วยงานรัฐมารับพ่อแม่ตัวเองกลับบ้าน ทุกอย่างเป็นแค่การจัดฉากทั้งสิ้น