บทที่ 450 นัดกับใคร?

เซี่ยงไฮ้ให้ความสำคัญกับท่าเรือ เกาะฮ่องกงเองก็ให้ความสำคัญกับท่าเรือเช่นกัน การพบกันระหว่างสวีผิงเซิ่งและอวี๋ซื่อถิงในครั้งนี้ ในสายตาของคนจำนวนมาก เท่ากับเป็นการเตรียมฉีกหน้ากัน เป็นการต่อสู้ระหว่างพ่อค้าชาวเซี่ยงไฮ้จากแผ่นดินใหญ่กับคนท้องถิ่น เพื่อดูว่าสุดท้ายแล้วใครจะเป็นผู้ชนะ

ในขณะที่ทุกคนกำลังคาดเดาว่า สวีผิงเซิ่งจะเป็นฝ่ายเอ่ยปากสั่งไม่ให้เรือสินค้าของพ่อค้าเซี่ยงไฮ้บรรทุกสินค้าได้ หรืออวี๋ซื่อถิงจะร่วมมือกับพ่อค้าเซี่ยงไฮ้ใช้เงินฟาดจนคนท้องถิ่นต้องเงียบเสียงไป แต่ทั้งสองคนกลับอยู่บนเรือลากจูงหางลายที่ท่าเรือสามเหลี่ยมหว่านไจ๋

เรือลากจูงหางลายเป็นเรือไม้ขนาดใหญ่ที่พบเห็นได้ทั่วไปในพื้นที่กวางตุ้ง หัวเรือมักจะเชื่อมต่อกับเรือกลไฟขนาดเล็ก โดยใช้เรือกลไฟลากจูงเรือไม้เพื่อขนส่งผู้โดยสารและสินค้า ทว่าเมื่อยุคสมัยเปลี่ยนไป ธุรกิจเรือลากจูงหางลายแบบนี้ก็น้อยลงเรื่อยๆ โดยเฉพาะหลังจากมีทางรถไฟสายกว่างโจวเกาลูน เรือลากจูงหางลายส่วนใหญ่จึงถูกนำมาใช้ขนส่งสินค้ามากกว่า

แม้ว่าส่วนใหญ่จะใช้บรรทุกสินค้า แต่สิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับผู้โดยสารบนเรือลากจูงหางลายก็ยังมีอยู่ไม่น้อย เรือลากจูงหางลายหนึ่งลำแบ่งออกเป็นสามชั้น ชั้นกลางเป็นห้องเก็บสินค้าชั้นเดียว ชั้นล่างเป็นห้องโถงใหญ่ที่บรรทุกทั้งคนและสินค้าปะปนกัน ส่วนที่ดูดีขึ้นมาหน่อยก็จะเป็นห้องโดยสารเตียงสองชั้น ชั้นบนสุดคือห้องวีไอพี แถมยังมีภัตตาคารอาหารจีน ห้องอาหารส่วนตัว และอื่นๆ อีกมากมาย

เนื่องจากเรือไม้ชนิดนี้มีส่วนหางที่เชิดสูงขึ้น ประกอบกับตัวเรือเต็มไปด้วยลวดลายโฆษณาสีสันฉูดฉาด จึงถูกเรียกว่าเรือลากจูงหางลาย