บทที่ 493 ห้องอาหารฮาร์ปอันวุ่นวาย (7)

เฉินเลี่ยงคาบบุหรี่ตองห้าไว้ในมุมปาก มือหมุนแหวนหยกหยกเหล่าเขิงสีเขียวมรกตเล่นไปมา ร่างกายยืนพิงแบบไม่เต็มน้ำหนักอยู่ข้างรถยนต์ซีดานรุ่นสตุตซ์เอ็ม สายตาทอดมองไปยังโรงแรมหยุนเซียวเว่ยที่อยู่ไกลออกไป

แม้รถสตุตซ์คันนี้จะผลิตออกมาตั้งแต่ปีที่สามสิบ ซึ่งนับจนถึงปัจจุบันก็ผ่านมาแล้วยี่สิบปี ถือว่าเป็นรถเก่าของแท้แน่นอน แต่นี่คือรถที่เหลียวตงกุ้ยยอมควักเงินหนึ่งแสนห้าหมื่นเหรียญฮ่องกงซื้อต่อมาจากชาวฮอลันดาคนหนึ่งเมื่อปีที่สี่สิบเก้าเพื่อมอบให้เฉินเลี่ยง เงินหนึ่งแสนห้าหมื่นเหรียญฮ่องกงนี้ หากนำไปซื้อรถฟอร์ดรุ่นใหม่เอี่ยม ก็สามารถซื้อได้ถึงสองคันครึ่งเลยทีเดียว

เฉินเลี่ยงชอบนั่งรถคันนี้ออกไปข้างนอกมาก เพราะดูเหมือนว่าทั่วทั้งฮ่องกง จะมีรถสตุตซ์เอ็มที่มีรูปทรงสง่างามและมีเอกลักษณ์เช่นนี้เพียงสามหรือสี่คันเท่านั้น ทุกครั้งที่ขับรถคันนี้ไปตามท้องถนน ด้วยรูปทรงที่แปลกตาของสตุตซ์ มักจะดึงดูดสายตาผู้คนได้มากกว่ารถเก๋งทั่วไปเสมอ มิฉะนั้นแล้ว ด้วยความที่เขาติดตามเหลียวตงกุ้ยมาหลายปี อย่าว่าแต่รถเก่าๆ คันเดียวเลย ต่อให้เป็นคาดิลแลคหรือโรลส์รอยซ์รุ่นใหม่ล่าสุด การจะให้เหลียวตงกุ้ยซื้อให้สักคัน หรือเอาเงินที่เหลียวตงกุ้ยให้ไปซื้อเอง ก็ไม่ใช่เรื่องยากลำบากอะไร สิ่งที่เฉินเลี่ยงทุ่มเทให้กับการอยู่เคียงข้างมหาเศรษฐีเจ้าของเรืออย่างเหลียวตงกุ้ยมาหลายปีนั้น มีค่ามากกว่าราคารถยนต์ไม่กี่คันนี้อย่างเทียบไม่ติด

ความจริงแล้ว เรื่องนี้ก็สามารถสะท้อนให้เห็นถึงความแตกต่างระหว่างคนท้องถิ่นฮ่องกงกับผู้มาเยือนจากเซี่ยงไฮ้ได้อย่างชัดเจน เศรษฐีท้องถิ่นฮ่องกง โดยทั่วไปมักจะซื้อรถฟอร์ดหรือเชฟโรเลตไว้ใช้เดินทางก็ถือว่าดีมากแล้ว หากมีฐานะทางสังคมขึ้นมาอีกนิดและใส่ใจเรื่องรสนิยม การกัดฟันซื้อโรลส์รอยซ์สักสองคันเพื่อเลียนแบบขุนนางอังกฤษก็ถือว่าหรูหราที่สุดแล้ว สำหรับพวกเขารถยนต์เน้นที่ประโยชน์ใช้สอยมากกว่า

ส่วนบรรดามหาเศรษฐีที่อพยพมาในปีที่สี่สิบเก้านั้น มาจากมหานครแห่งตะวันออกไกลอย่างเซี่ยงไฮ้ เมืองที่เต็มไปด้วยแสงสีและความเจริญรุ่งเรือง วิสัยทัศน์ของพวกเขาจึงกว้างไกลกว่ามาก รถยนต์รุ่นพื้นฐานบางรุ่นที่ขายในโชว์รูมฟอร์ดหรือเชฟโรเลตในฮ่องกง พวกเขามองว่าเหมาะจะให้แม่บ้านขับไปจ่ายตลาดเท่านั้น หากให้เจ้าของบ้านนั่งรถซอมซ่อแบบนี้ออกไปทำธุระ คงถูกหัวเราะเยาะจนฟันหัก บรรดาผู้มีอิทธิพลชื่อดังแห่งเซี่ยงไฮ้ที่ดูภูมิฐานและเป็นที่รู้จัก มักจะเดินทางด้วยรถยนต์อย่างไครสเลอร์อิมพีเรียลที่เทียบชั้นได้กับโรลส์รอยซ์ซิลเวอร์คลาวด์ แม้จะบังเอิญเจอขุนนางอังกฤษที่มียศฐาบรรดาศักดิ์บนท้องถนน ก็ไม่ทำให้เสียหน้า ส่วนพวกลูกเศรษฐีเซี่ยงไฮ้ที่อายุน้อยหน่อย อย่างน้อยก็ต้องขับรถเบนซ์รุ่นสามร้อยเอสแอลสีสันฉูดฉาดที่มีประตูปีกนก ถึงจะกล้าขับออกไปอวดโฉม อย่างเช่นคุณชายรองฉู่ที่ตอนแรกมีแค่รถฟอร์ดไว้ใช้เดินทาง ก็ทำได้แค่ไปคลุกคลีตั้งกลุ่มคุณชายกับพวกลูกผู้ดีมีตังค์ในฮ่องกงด้วยกัน ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะถูกพวกลูกเศรษฐีเซี่ยงไฮ้ชักชวนให้ไปร่วมก๊วนด้วยอย่างแน่นอน