บทที่ 76 เฉินไท่คนดุ

ภาพของซ่งเทียนเย่าที่สวมผ้ากันเปื้อน ถือตับหมูในมือ และทำท่าเหมือนกำลังจะเข้าครัวทำกับข้าว ทำให้จินหยาเหลยเหม่อลอยไปชั่วขณะ เขาเคยเจอซ่งเทียนเย่ามาหลายครั้ง แต่เลขาหนุ่มคนนี้มักจะอยู่ในชุดสูทเรียบร้อย พูดจาฉะฉานและมีรอยยิ้มประดับใบหน้าเสมอ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง วิธีการยืมดาบฆ่าคน หรือการจับเสือมือเปล่านั้น ซ่งเทียนเย่าทำได้อย่างแนบเนียนและเป็นธรรมชาติกว่าคนในยุทธจักรที่เจนสังเวียนอย่างเขาไม่รู้กี่เท่าต่อกี่เท่า เป็นเรื่องยากมากที่จะได้เห็นซ่งเทียนเย่าในมาดพ่อบ้านเตรียมทำกับข้าวแบบนี้ แถมรอยยิ้มบนใบหน้าก็ต่างจากรอยยิ้มที่เขาเคยเห็นมาโดยสิ้นเชิง รอยยิ้มในตอนนี้ดูเป็นมิตรและไม่มีพิษมีภัย ในขณะที่รอยยิ้มที่โรงน้ำชาหรือบนเรืออาหารไท่ไป๋ แม้จะไม่มีจิตสังหาร แต่เมื่อรวมกับคำพูดของเขาแล้ว กลับทำให้รู้สึกหนาวสันหลังวาบขึ้นมาเป็นระลอกๆ

"พี่เหลยต้องมาด้วยตัวเองเลยเหรอครับ? ให้ลูกน้องมาบอกผมก็พอแล้ว" ซ่งเทียนเย่าวางตับหมูกลับไปที่เดิม เช็ดมือให้แห้ง ถอดผ้ากันเปื้อนโยนไว้ข้างเตา แล้วยิ้มทักทายจินหยาเหลย

เมื่อผ้ากันเปื้อนหลุดออกไป เหลือเพียงเสื้อเชิ้ตสีขาวพับแขน จินหยาเหลยก็รู้สึกได้ทันทีว่าซ่งเทียนเย่าคนเดิมที่ยิ้มแย้มแต่ร้ายลึกกลับมาแล้ว เขากวาดสายตามองจ้าวเหม่ยเจินและเฉินไท่ในห้องแวบหนึ่ง ก่อนจะยิ้มให้ซ่งเทียนเย่า "ลูกน้องกลับไปบอกว่าเที่ยงนี้เลขาซ่งว่าง ผมก็เลยคิดว่าตัวเองก็ไม่มีอะไรทำเหมือนกัน สู้มาดื่มเป็นเพื่อนเลขาซ่งดีกว่า ตอนนี้ผมเหมาชั้นสองของร้านอาหารฟูซิงไว้แล้ว สั่งอาหารกับเหล้าเรียบร้อย เลขาซ่งไปถึงก็เริ่มกินได้เลยครับ"

"วันนี้ผมตั้งใจจะย้ายบ้าน ก็เลยกะว่าจะกินข้าวและดื่มกับพ่อสักหน่อยที่บ้าน พี่เหลยอยู่กินด้วยกันดีไหมครับ แล้วให้ลูกน้องคนอื่นๆ ไปกินที่ร้านอาหาร" ซ่งเทียนเย่ายิ้มให้จินหยาเหลย "ไม่ใช่ว่าผมไม่ไว้หน้าพี่เหลยหรอกนะ แต่คนแต้จิ๋วมีความเชื่อเรื่องย้ายบ้านว่าต้องทำกับข้าวที่บ้านเก่ามื้อนึง แล้วแบ่งส่วนนึงใส่กล่องเอาไปกินที่บ้านใหม่ เพื่อเป็นเคล็ดให้มีกินมีใช้ มีเงินทองและลูกหลานสืบสกุล เพราะงั้น มื้อนี้ยังไงก็ต้องกินที่บ้านครับ"

จินหยาเหลยก็เป็นคนแต้จิ๋วเหมือนกัน ย่อมเข้าใจธรรมเนียมเก่าแก่ของชาวแต้จิ๋วดี พอได้ยินว่าซ่งเทียนเย่าเตรียมจะย้ายบ้าน เขาก็พยักหน้าอย่างเข้าใจ "ควรครับๆ อาเล่อ ให้พวกพี่น้องที่รออยู่ข้างนอกไปกินข้าวที่ร้านอาหารนะ พอกินเสร็จแล้วค่อยกลับมาช่วยเลขาซ่งขนของย้ายบ้าน"

อาเล่อ ลูกน้องคนสนิทของจินหยาเหลยที่อยู่ตรงประตูรับคำ แล้วหันหลังเดินออกไป

เมื่อจินหยาเหลยมาเยือนถึงบ้าน ซ่งเทียนเย่าก็คงจะสวมบทเป็นพ่อครัวทำกับข้าวต่อไปไม่ได้แล้ว กับเฉินไท่ยังพออ้างความเป็นญาติได้ แต่จินหยาเหลยถือเป็นแขก ถ้าแขกมาบ้านแล้วไม่คอยต้อนรับ ก็ถือว่าเป็นการหักหน้าอีกฝ่าย ซ่งเทียนเย่าจึงพาจินหยาเหลยและเกาเหลาเฉิงเข้ามาในบ้านที่แคบอยู่แล้ว ส่วนจ้าวเหม่ยเจินก็ลุกออกไปเตรียมทำกับข้าวต่อ

จินหยาเหลยเห็นเฉินไท่นั่งนิ่งอยู่บนเก้าอี้ ก็ยิ้มให้ซ่งเทียนเย่า "เลขาซ่ง ลูกพี่ลูกน้องของคุณคนนี้ไม่เบาเลยนะ เมื่อกี้ตอนอยู่ข้างนอก คนของแก๊งเหอเอ้อผิงมาดักรอผม บอกให้ผมจัดการเรื่องนี้ให้พวกเขาด้วย"

"พูดถึงเรื่องนี้ ต้องขอบคุณพี่มาก ค่าประกันตัวเท่าไหร่เดี๋ยวผมจ่ายให้ เรื่องแบบนี้จะให้พี่ออกเงินเองได้ยังไง" ซ่งเทียนเย่าได้ยินดังนั้น ก็หยิบกระเป๋าสตางค์ที่วางอยู่บนเตียงขึ้นมาถาม

จินหยาเหลยโบกมือปฏิเสธ "เรื่องเล็กน้อยครับ ค่าประกันตัวแค่ร้อยสองร้อยเหรียญเอง ที่ผมอยากจะถามเลขาซ่งก็คือ ลูกพี่ลูกน้องของคุณคนนี้สนใจจะเข้าวงการนักเลงไหมครับ"

ซ่งเทียนเย่าชะงักมือ มองจินหยาเหลย สลับกับมองเฉินไท่ที่ทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก ฟังคำพูดของจินหยาเหลยไม่ออกแม้แต่น้อย "ทำไมล่ะครับ? พี่เหลยถูกใจลูกพี่ลูกน้องผมเหรอ?"

"คนหน่วยก้านดีแบบลูกพี่ลูกน้องของคุณ ผมย่อมถูกใจอยู่แล้ว ถึงจะเรียกว่าใกล้เกลือกินด่าง แต่ก็ต้องถามความเห็นเลขาซ่งก่อน ถ้าคุณตกลง ผมก็จะจัดพิธีรับเข้าแก๊ง รับรองเลยว่าภายในสามปี เขาจะได้เป็นระดับ 'หงกุ้น' (นักเลงระดับสูง) แน่นอน"

ซ่งเทียนเย่าพิจารณาเฉินไท่ ไม่เห็นว่าลูกพี่ลูกน้องจอมทึ่มคนนี้จะมีราศีนักเลงตรงไหนเลย ก็แค่ใช้ไม้คานตีพวกอันธพาลท่าเรือแก๊งเหอเอ้อผิงล้มไปสี่คนไม่ใช่เหรอ?

"แค่มีแรงเยอะกว่าปกติ ตีคนล้มไปไม่กี่คน ก็เรียกว่ามีหน่วยก้านแล้วเหรอครับ?" ซ่งเทียนเย่ายื่นบุหรี่ให้จินหยาเหลยมวนหนึ่ง และยื่นให้เกาเหลาเฉิงอีกมวน จากนั้นก็จุดบุหรี่ให้ตัวเองแล้วเอ่ยถามจินหยาเหลย

จินหยาเหลยนั่งลงบนเก้าอี้พลางยิ้มแล้วกล่าว "พวกแก๊งเหอเอ้อผิงเรียกค่าทำขวัญตั้งสามพันเหรียญ เลขาซ่ง ถ้าแค่ตีกันธรรมดา ทำไมถึงเรียกค่าทำขวัญแพงขนาดนี้ล่ะครับ? ลูกพี่ลูกน้องของคุณไม่ได้เล่าให้คุณฟังเหรอครับ?"

"เล่าสิครับ เขาบอกว่าเขาตีล้มไปสี่คน ที่เหลือก็ไม่มีใครกล้าเข้ามาอีก สุดท้ายตำรวจก็มาจับเขาไป สามพันเหรียญงั้นเหรอ? ลูกพี่ลูกน้องผมไม่รู้กฎยุทธจักร แต่ผมรู้นะ การที่พวกแก๊งเหอเอ้อผิงแจ้งตำรวจให้เข้ามาจุ้นจ้าน แสดงว่าไม่อยากหากินที่ท่าเรือแล้วใช่ไหมล่ะครับ" ซ่งเทียนเย่าเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ตอบกลับด้วยน้ำเสียงสบายๆ

จินหยาเหลยส่ายหน้า "การดึงตำรวจเข้ามาเกี่ยวข้องถือเป็นข้อห้ามร้ายแรงในวงการก็จริง แต่แก๊งเหอเอ้อผิงก็ไม่ได้ละเมิดกฎหรอกครับ ตำรวจสามนายที่มา ล้วนแต่เป็นคนของแก๊งทั้งนั้น ไม่ใช่ตำรวจที่มาปฏิบัติหน้าที่จริงๆ หรอก สาเหตุหลักเป็นเพราะลูกพี่ลูกน้องของคุณดุร้ายเกินไปต่างหาก รู้ไหมครับว่าทำไมคนที่เหลือถึงไม่กล้าเข้ามาอีก? ก็เพราะในสี่คนที่นอนกองอยู่บนพื้นน่ะ มีสองคนที่เป็น 'หงกุ้น' ที่คุมถิ่นของแก๊งเหอเอ้อผิงที่ท่าเรืออยู่ คือ เปี่ยนต้านเวย กับ หนิวสื่อเกิน สองคนนั้นถือว่าเป็นพวกที่สู้เก่งและดุร้ายที่สุดของแก๊งเหอเอ้อผิงที่ท่าเรือแล้ว แต่กลับถูกลูกพี่ลูกน้องของคุณใช้ไม้คานตีจนลุกไม่ขึ้น แล้วพวกที่เหลือจะกล้าเข้าไปสู้ได้ยังไงล่ะครับ? ในเมื่อหัวหน้าคุมท่าเรือโดนตีจนหมอบไปแล้ว ถ้าไม่ไปหาตำรวจแล้วจะให้ทำยังไงล่ะครับ?"

ซ่งเทียนเย่าหันไปมองเฉินไท่อีกครั้ง คราวนี้เขารู้สึกได้ทันทีว่าลูกพี่ลูกน้องจอมทึ่มคนนี้ แผ่รังสีความเป็นผู้นำที่มองไม่เห็นออกมาอย่างเปี่ยมล้น ถ้าเป็นในหนังที่ซ่งเทียนเย่าเคยดูในชาติก่อน อย่างน้อยๆ ก็ต้องเป็นไอคอนแห่งวงการนักเลงอย่าง เฉินฮ่าวหนาน แน่นอน

คนทึ่มๆ แบบนี้เนี่ยนะ จัดการ 'หงกุ้น' ของแก๊งเหอเอ้อผิงร่วงไปถึงสองคนด้วยตัวคนเดียว? ต่อให้แก๊งเหอเอ้อผิงจะกระจอกแค่ไหน แต่นั่นก็เป็นแก๊งอักษร 'เหอ' ที่สืบทอดมาจากสมาคมหงเหมินอย่างเป็นทางการเชียวนะ ยังไงซะระดับ 'หงกุ้น' ก็ไม่น่าจะไร้น้ำยาขนาดนั้นมั้ง

อันที่จริง ถ้าในชาติก่อนซ่งเทียนเย่ามีความสนใจอยากจะศึกษาประวัติศาสตร์พัฒนาการของแก๊งมาเฟียในฮ่องกงสักนิด เขาก็จะพบว่า เฉินไท่ ชายหนุ่มที่ดูใสซื่อในเวลานี้ ในช่วงปลายยุค 50 ตลอดช่วงยุค 60 ไปจนถึงกลางยุค 70 จะมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วยุทธจักร และได้รับการขนานนามจากคนในวงการว่า 'ซาโหลวไท่' (ไท่คนบ้า) เขาถือดาบซามูไรเล่มเดียว ฟันฝ่ามาตั้งแต่ท่าเรือจนถึงหว่านจ๋าย จนถึงขั้นที่ถนนล้อคฮาร์ตในหว่านจ๋ายในช่วงยุค 60 ถูกเรียกว่า 'ถนนเฉินไท่' เลยทีเดียว และตัวเขาเองก็ได้ขึ้นเป็นหัวหน้าใหญ่ของแก๊ง 'เหอเหอถู' ซึ่งเป็นแก๊งอักษร 'เหอ' ดั้งเดิมในช่วงยุค 60 ตามกฎของแก๊งเหอเหอถู หัวหน้าใหญ่จะถูกเรียกว่า 'จักรพรรดิคอเอียง' และหลังจากที่เฉินไท่ได้เป็นหัวหน้าใหญ่ เขาก็ได้รับการขนานนามจากคนในวงการว่า 'จักรพรรดิไท่' หรือ 'จักรพรรดิแห่งหว่านจ๋าย'

สิ่งเดียวที่เชื่อมโยงระหว่างเฉินไท่กับเฉินฮ่าวหนานในจินตนาการของซ่งเทียนเย่าก็คือ อู๋จื้อสยง นักแสดงที่รับบทเป็นลูกพี่ของเฉินฮ่าวหนานในภาพยนตร์นั้น ในช่วงปลายยุค 70 ได้ฝากตัวเป็นลูกศิษย์ของเฉินไท่นั่นเอง

ในช่วงยุค 60 เฉินไท่และแก๊งเหอเหอถูที่เขานำอยู่ คือสุนัขรับใช้ที่จงรักภักดีและดุร้ายที่สุดในวงการนักเลงของ ลฺหวี่เล่อ สารวัตรสืบสวนห้าร้อยล้าน แก๊งไหนที่ไม่ยอมเชื่อฟังกฎของลฺหวี่เล่อ จุดจบก็คือ ซาโหลวไท่ คนนี้จะถือดาบซามูไรพาลูกน้องไปถล่ม จนกว่าอีกฝ่ายจะยอมคุกเข่าขอร้องลฺหวี่เล่อ ถึงจะยอมรามือ สาเหตุที่ลฺหวี่เล่อสามารถวางระเบียบในวงการนักเลง และมีอำนาจล้นฟ้าได้ในช่วงยุค 60 ก็เป็นเพราะเขามีมือขวาและมือซ้ายที่เป็นยอดฝีมือแห่งวงการนักเลงคอยช่วยเหลือ ฝ่ายบุ๋นคือ จูโหยวจื่อ ฝ่ายบู๊คือ ซาโหลวไท่

ทว่าเฉินไท่ในเวลานี้ ยังมองไม่เห็นแววความเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในวงการนักเลงแบบในยุค 60 หรือ 70 เลยสักนิด เขากำลังส่งยิ้มซื่อๆ มองดูซ่งเทียนเย่าและจินหยาเหลยคุยกัน

"ผมไม่คิดจะให้เขาเข้าวงการนักเลงหรอกครับ อีกสองสามวันผมจะให้เขาไปช่วยแบกหามที่ลี่คัง ว่างๆ ก็หาคนสอนเขาขับรถ วันหน้าเป็นคนขับรถก็ดีเหมือนกัน" หลังจากฟังจินหยาเหลยเล่าว่าเฉินไท่ล้ม 'หงกุ้น' ไปสองคน ซ่งเทียนเย่าก็ปฏิเสธข้อเสนอของจินหยาเหลยทันที ถ้าให้คนซื่อบื้อแบบเฉินไท่ไปอยู่กับจินหยาเหลย ไม่รู้ว่าจะต้องไปนอนตายข้างถนนเอาวันไหน