บทที่ 170 ประลองฝีมือ

"นำดินที่นวดจนได้ที่แล้วไปใส่ในแม่พิมพ์เพื่อขึ้นรูป ต้องกดให้แน่นนะ ตรงที่วางอิฐดิบต้องโรยทรายบางๆ ไว้ด้วย จะได้ไม่ติดกัน จากนั้นก็เอาอิฐดิบไปตากในที่ร่ม ห้ามตากแดดเด็ดขาด ไม่งั้นอิฐจะแตกร้าวและเสียทรงได้"

"รอสักเดือนสองเดือน พออิฐแห้งสนิทก็เอาเข้าเตาเผาได้เลย นี่คือขั้นตอนที่สำคัญที่สุด การเผาอิฐทั่วไปมักใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิง แต่ถ้าอยากได้อิฐที่เนื้อแน่นขึ้น ก็ต้องใช้ฟางข้าวหรือกิ่งสนค่อยๆ สุมไฟเผา"

"เผาไปสักสิบกว่าวัน อิฐดิบก็จะสุก ถ้าค่อยๆ ดับไฟ ปล่อยให้อากาศภายนอกเข้าไปในเตา อิฐที่ได้ออกมาก็จะเป็นอิฐมอญสีแดงที่เราเห็นกันบ่อยๆ"

"แต่ถ้าอยากได้อิฐมอญสีเทา ช่วงที่เผาด้วยความร้อนสูง ต้องเอาดินเหนียวมาปิดรูระบายอากาศบนหลังคาเตา เพื่อลดปริมาณอากาศที่เข้าไป วิธีนี้จะช่วยให้อุณหภูมิในเตาเอื้อต่อการเปลี่ยนสภาพส่วนประกอบในตัวอิฐ"

"ออกไซด์ของเหล็กสีแดงในอิฐดิบจะถูกเปลี่ยนเป็นออกไซด์ของเหล็ก สีเทาอมเขียว เพื่อป้องกันไม่ให้ออกไซด์ของเหล็กในอิฐดิบกลับไปทำปฏิกิริยากับออกซิเจนอีกครั้ง ต้องเอาน้ำไปราดบนหลังคาเตาที่ปิดด้วยดินเหนียว เพื่อลดอุณหภูมิ รอจนเตาเย็นสนิทถึงจะเอาอิฐออกจากเตาได้"