บทที่ 1096 นครเทพท่ามกลางกระแสลมปั่นป่วน

ทางตอนใต้ของนครเทพ ภายในตำหนักอันโอ่อ่า ยามนี้มีชายชรากว่าสิบคนมารวมตัวกัน

ที่นี่ไม่มีการแสดงระบำรำฟ้อน ไม่มีนางกำนัลหรือองครักษ์คอยรับใช้ มีเพียงน้ำชาร้อนๆ และโต๊ะเก้าอี้ไม่กี่ตัวเท่านั้น

ชายที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธานสวมฉลองพระองค์ลายมังกร (หมั่งเผา) ดูแล้วเป็นผู้ที่เยาว์วัยที่สุดในกลุ่ม รูปลักษณ์ภายนอกราวกับคนอายุสี่สิบปี ทว่าทุกคนต่างรู้ดีว่าปีนี้เขาอายุห้าสิบปีแล้ว

ในฐานะพระอนุชาองค์เล็กที่สุดของอดีตจักรพรรดิ หรงชินหวัง เฉินเค่อ มีฐานะสูงส่งยิ่งในต้าจิ้น และมีบารมีเปี่ยมล้นในหมู่เชื้อพระวงศ์

เพียงแต่หลังจากที่จักรพรรดินีเจ้าจิ่งขึ้นครองราชย์ เขาก็อ้างอาการป่วยเพื่อปลีกวิเวก ไม่ขอยุ่งเกี่ยวกับกิจการใดๆ อีก มุ่งเน้นเพียงกวีนิพนธ์ ภาพวาด และพงศาวดาร จนค่อยๆ เลือนหายไปจากบทสนทนาของผู้คน