บทที่ 234 ขุนนางกล้าตาย

พิธีบูชาฟ้าดินและบรรพชนเป็นงานใหญ่ที่เคร่งครัดและซับซ้อน ถือเป็นวาระสำคัญสูงสุดของชาติเสมอมา

ในรัชสมัยอดีตฮ่องเต้ พิธีนี้ผลาญงบประมาณปีละเป็นล้านตำลึง จนกระทั่งจักรพรรดินีเจาจิ่งขึ้นครองราชย์ ความฟุ่มเฟือยนี้จึงถูกระงับลง

แต่ปีนี้กลับต่างออกไป อาจเพราะบ้านเมืองกำลังวิกฤต จักรพรรดินีเจาจิ่งจึงจัดงานใหญ่เป็นพิเศษ

ลานพิธีที่สร้างขึ้นใหม่ประดับประดาด้วยผ้าไหมสีม่วง พื้นปูด้วยพรมแพรไหม ธงสีเหลืองอร่ามโบกสะบัดเป็นทิวแถว

จักรพรรดินีเจาจิ่งในชุดพิธีการเต็มยศ นำขบวนเชื้อพระวงศ์และขุนนางทั้งฝ่ายบู๊และบุ๋น ก้าวขึ้นสู่ แท่นบูชาหวนชิวอย่างช้าๆ