บทที่ 80 พ่อลูกแตกหักอย่างสิ้นเชิง!

ในขณะเดียวกันภาพบนม่านแสงก็สลับเปลี่ยนไปอีกครั้ง! ในภาพนั้น! หลี่เฉิงเฉียนทอดสายตามองดูวอระบายสีชาดที่ค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาจากระยะไกล ลวดลายหงส์ร่อนมังกรรำปิดทองสะท้อนแสงแดดเป็นประกายเจิดจ้าจนเขาต้องหรี่ตาลง เพียงเพราะน้องชายคนนี้มีร่างกายอ้วนฉวี... เสด็จพ่อของเขาก็อนุญาตให้เขานั่งเกี้ยวขึ้นศาลาว่าราชการได้ แล้วตัวเขาเล่า? เขาสูงส่งเป็นถึงรัชทายาท... เขามีอาการประชวรที่ขา แต่การปรนนิบัติพัดวีกลับสู้ผู้น้องไม่ได้เลย "องค์รัชทายาทพ่ะย่ะค่ะ" เสียงเตือนขององครักษ์ทำให้หลี่เฉิงเฉียนสะดุ้งตื่นจากภวังค์ หลี่ไท่เกาะกุมมือมหาดเล็กก้าวลงจากวอ เสื้อคลุมสีขาวนวลรัดตึงด้วยหน้าท้องที่กลมมนจนลายกิเลนปักดิ้นทองบิดเบี้ยวเสียรูป จี้หยกมันแพะชิ้นใหม่ที่เอวแกว่งไกวตามจังหวะก้าวเดิน นั่นคือของขวัญที่หลี่เอ้อมอบให้เขาเมื่อสามวันก่อนนี่เอง!

...

เหล่าจักรพรรดิใต้ม่านแสงเมื่อเห็นสภาพของหลี่ไท่ต่างก็ขมวดคิ้วมุ่น เป็นเพราะเจ้าเด็กหลี่ไท่นั่นอ้วนเกินไปจริงๆ หากไม่พิจารณาให้ดีคงนึกว่ามีหมูสวมเสื้อผ้าวิ่งพรวดออกมา ราชวงศ์ฉิน ยามนี้ใบหน้าของอิ๋งเจิ้งฉายแววรังเกียจออกมาอย่างไม่ปิดบัง เขาไม่เคยนึกฝันเลยว่าคนเราจะกินจนอ้วนพีได้ถึงเพียงนี้! หน้าเนื้อใจเสือ หัวหูอ้วนพอง... ตรงไหนที่มีลักษณะแห่งจอมจักรพรรดิกัน? อิ๋งเจิ้งแค่นเสียงเย็น แววตาเต็มไปด้วยความดูแคลน "รูปกายเช่นนี้ อย่าว่าแต่ปกครองใต้หล้าเลย แม้แต่การจัดการราชกิจประจำวันเกรงว่าจะพยุงกายไม่ไหวเสียด้วยซ้ำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการแบกรับภาระหนักอึ้งในฐานะประมุขของแผ่นดิน" หลี่ซือที่อยู่ด้านข้างรีบเอ่ยสมทบทันที "ฝ่าบาททรงปราดเปรื่องพ่ะย่ะค่ะ จักรพรรดิพึงมีบารมีน่าเกรงขาม สภาพเช่นนี้ยากที่จะทำให้ผู้คนสยบยอมได้”

“หลี่เฉิงเฉียนผู้นั้นแม้จะมีอาการประชวรที่ขา แต่ถึงอย่างไรก็เป็นรัชทายาทแห่งแผ่นดิน ไม่ควรถูกทอดทิ้งเช่นนี้ ส่วนหลี่ไท่ที่ได้รับความโปรดปรานเกินควร เกรงว่าจะยิ่งส่งเสริมให้เกิดใจกำเริบเสิบสานพ่ะย่ะค่ะ" อิ๋งเจิ้งพยักหน้าเล็กน้อย สายตายังคงจับจ้องที่ภาพบนม่านแสง "หลี่เอ้อผู้นี้แม้จะปกครองบ้านเมืองได้มีส่วนดีอยู่บ้าง แต่ในเรื่องการตั้งรัชทายาทนี้ เห็นทีจะเลอะเลือนเสียแล้ว”

“ลำเอียงรักบุตรผู้มีกายอ้วนพีเช่นนี้ แล้วจะเอาองค์รัชทายาทไปไว้ที่ใด ราชสำนักในภายหน้าคงหนีไม่พ้นการชิงดีชิงเด่นเป็นแน่"

ราชวงศ์ถัง ยามนี้หลี่เอ้อในวัยชรามองดูภาพเหตุการณ์ในอดีตบนม่านแสง ภายในใจพลันบังเกิดความโศกเศร้าขึ้นมาทุกหย่อมหญ้า ภาพบนม่านแสงนี้เขารู้ดี... ตอนนั้นเขาเพียงแค่ต้องการใช้หลี่ไท่เป็นหินลับมีดให้หลี่เฉิงเฉียน เพียงอยากดูว่าหลี่เฉิงเฉียนจะจัดการความสัมพันธ์ระหว่างพี่น้องอย่างไร นึกไม่ถึงเลยว่า... จะบีบคั้นรุนแรงเกินไป หินลับคมเกินไป มีดนั้นจึงหักสะบั้นได้ง่าย! "เฉิงเฉียน... เป็นพ่อที่ทำร้ายเจ้า... กวนอินปี้ เจิ้นดูแลเฉิงเฉียนของเราไม่ดีเอง..."

...

ในเวลานี้บนม่านแสงเรื่องราวยังคงดำเนินต่อไป! "เสด็จพี่วันนี้มาแต่เช้านะพ่ะย่ะค่ะ" หลี่ไท่ยกมือประสานคารวะ ทว่าสายตากลับจ้องไปที่หยกชิ้นเก่าที่เอวของหลี่เฉิงเฉียน พลางโอ้อวดหยกชิ้นใหม่ที่เอวของตนอย่างแนบเนียน "เสด็จพี่ ไม่ทราบว่าเคยได้ยินหรือไม่ว่าหยกคุนหลุนที่ซีอวี้ส่งมาเป็นเครื่องบรรณาการนั้นอุ่นนวลผิดสามัญ แต่น่าเสียดายที่น้องไม่มีวาสนาได้ยล" หลี่ไท่จงใจเว้นจังหวะ "ทว่าเสด็จพ่อตรัสว่าเดือนหน้าจะประทานหมอนหยกคู่หนึ่งให้ข้า คงพอจะได้ลิ้มรสสัมผัสของหยกคุนหลุนบ้าง" เมื่อมองดูท่าทีโอหังอวดดีของหลี่ไท่ เล็บของหลี่เฉิงเฉียนก็จิกเข้าไปในฝ่ามือ "ชิงเชวี่ยช่างมีวาสนา" เขาฝืนปั้นยิ้มออกมา หางตาเหลือบไปเห็นหยกมรกตที่ประดับอยู่บนวอ ซึ่งเป็นแบบเดียวกับที่เขาเคยขออนุมัติซ่อมแซมวังบูรพาแต่ถูกปัดตกไป ภายในใจของหลี่เฉิงเฉียนยิ่งขมขื่นหนักขึ้น เขาหมุนกายหวังจะเดินจากไป แต่กลับมีเสียงหัวเราะเบาๆ ดังมาจากเบื้องหลัง "เสด็จพี่โปรดรอก่อน น้องยังมีของหายากอีกสิ่งหนึ่ง" หลี่ไท่หยิบม้วนภาพออกมาจากแขนเสื้อ เมื่อคลี่ออกกลับเป็นภาพ 'เจียงซานถู' (ภาพขุนเขาแม้น้ำ) รูม่านตาของหลี่เฉิงเฉียนหดเกร็ง—นี่คือตำราต้นฉบับเพียงเล่มเดียวที่เก็บรักษาไว้ในหอจดหมายเหตุหลวง เมื่อวันก่อนเขาเพียรขออยู่สามวัน เสด็จพ่อกลับตรัสเพียงว่า "คัมภีร์ของแผ่นดินพึงเก็บรักษาไว้ให้ดี”

“เสด็จพ่อบอกว่าห้องทรงอักษรของน้องขาดภาพประดับบารมีพ่ะย่ะค่ะ" หลี่ไท่ใช้ที่ทับกระดาษงาช้างกดมุมภาพให้เรียบ "ช่างน่าสงสารเสด็จพี่นัก ที่ทุกวันต้องทนมองภาพเก่าๆ ในวังบูรพาเหล่านั้น...”

“อีกอย่าง... เสด็จพี่... เสด็จพ่อรับปากให้ข้าเข้าไปอยู่ในตำหนักอู่เต๋อแล้ว ไม่ทราบว่าตำหนักอู่เต๋อไปทางไหนหรือพ่ะย่ะค่ะ?" ฝีเท้าที่กะโผลกกะเผลกของหลี่เฉิงเฉียนชะงักไปเล็กน้อย ภายในใจกดข่มความโกรธที่จวนจะระเบิดไว้อย่างสุดชีวิต ประโยคนี้เปรียบเสมือนฟางเส้นสุดท้ายที่กดทับลงมา เพียงแต่เขาคิดไม่ถึงว่าเสด็จพ่อของเขาจะเป็นคนวางมันลงมาด้วยพระองค์เอง! ตำหนักอู่เต๋อคือที่ใด... เขาไม่เชื่อว่าเสด็จพ่อจะไม่รู้ความหมายของมัน? ยามนี้หลี่ไท่เดินขึ้นเกี้ยวไปด้วยท่าทีลำพองใจ มุ่งหน้าสู่ตำหนักของหลี่เอ้อ ทิ้งให้หลี่เฉิงเฉียนยืนอึ้งอยู่เพียงลำพัง!

เมื่อเห็นเช่นนี้ ผู้คนจำนวนมากใต้ม่านแสงต่างก็เริ่มมีอารมณ์พลุ่งพล่าน ราชวงศ์ฮั่น! ฮั่นอู่ตี้มองดูภาพเหตุการณ์บนม่านแสง เดิมทีเขาก็ไม่ชอบหน้าตาหัวหูอ้วนพองของหลี่ไท่อยู่แล้ว ยิ่งเห็นท่าทีโอหังไม่เห็นหัวพี่ชายเช่นนี้ ก็ยิ่งทำให้เลือดลมในกายสูบฉีดด้วยโทสะ! เขาตบโต๊ะฉาดใหญ่ แค่นเสียงเย็นกล่าวว่า "เสียทีที่เจ้าหลี่เอ้อได้รับยกย่องเป็นมหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาล เรื่องการตั้งรัชทายาทกลับทำเป็นเล่นขายของ ลำเอียงรักบุตรคนเล็ก ทอดทิ้งรัชทายาท นี่มิใช่การทำให้ขื่อแปบ้านเมืองระส่ำระสายด้วยน้ำมือตัวเองหรอกรึ!" เหล่าขุนนางในท้องพระโรงต่างก็กระซิบกระซาบกัน! "หลี่ไท่ผู้นั้นช่างโอหังบังอาจนัก ไม่เห็นรัชทายาทอยู่ในสายตาแม้แต่น้อย ใช้ไม่ได้จริงๆ!”

“ไม่เคารพพี่ชาย ช่างเสื่อมเสียเกียรติยศราชวงศ์ยิ่งนัก!”

“หลี่ไท่ทำเช่นนี้ หากไม่สั่งสอนให้ดี ภายภาคหน้าต้องเกิดกลียุคเป็นแน่!"

...

ราชวงศ์หมิง "ข้าล่ะไม่เข้าใจจริงๆ... หลี่เอ้อคนนี้คิดอะไรอยู่ มีลูกชายอ้วนเป็นหมูขนาดนั้นยังจะโอ๋เสียยกใหญ่ ปล่อยให้รัชทายาทเคว้งคว้างอยู่ข้างเดียว”

“แถมยังปล่อยให้อวดดีขนาดนั้น?" จูหยวนจางนั่งบนบัลลังก์มังกร ขมวดคิ้วมุ่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความดูแคลน "รัชทายาทผู้สูงศักดิ์กลับปล่อยให้ไอ้เด็กอ้วนข้ามหัวไปได้? ข้าไม่เชื่อหรอกว่าคนเป็นพ่อจะไม่รู้!”

“ถ้าเป็นลูกข้ากล้าทำกับเจ้าใหญ่ (จูเปียว) แบบนี้ ข้าไม่ตีให้ขาหักก็ถือว่าปรานีแล้ว!" จูหยวนจางยิ่งพูดยิ่งโกรธ แม้พงศาวดารจะบันทึกว่าหลี่เอ้อโปรดปรานหลี่ไท่ แต่นี่มันก็เกินไปหน่อยกระมัง? ยังไงเถ้าแก่จูก็รับไม่ได้! ในมุมมองของเขา... พี่ชายคนโตเปรียบเสมือนบิดา... การไม่เคารพพี่ชายก็คือความอกตัญญู หลี่เอ้อผู้นี้ปกครองบ้านเมืองน่ะเก่งอยู่หรอก แต่เรื่องในบ้านนี่ เลอะเลือนสิ้นดี! การตั้งรัชทายาทเกี่ยวพันถึงรากฐานของแผ่นดิน ลำเอียงเช่นนี้ มิน่าเล่าถึงเกิดเหตุการณ์พี่น้องเข่นฆ่ากันเอง

จูเปียวมองดูหลี่เฉิงเฉียนที่ยืนอึ้งอยู่กับที่บนม่านแสง แล้วส่ายหน้าด้วยความผิดหวังเล็กน้อย! ถ้าเป็นเขา... ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่ท่าทีแรกเริ่มของหลี่ไท่ เขาก็จะแจกฝ่ามือพิฆาตให้สักสองฉาดใหญ่แล้ว อะไรคือน้องชายไม่ฟังคำสั่ง? ก็แค่โดนตีมาน้อยไปนั่นแหละ ลองโดนตีมาตั้งแต่เล็กจนโตสิ ดูว่ามันจะฟังไหม! ไม่ต้องพูดถึงคนอื่น น้องๆ ของเขาก็ใช่ว่าจะเรียบร้อยกันนัก แต่ดูสิ มีใครบ้างที่ไม่ถูกเขาปกครองจนเชื่อง? ส่งสายตาไปครั้งเดียวก็รู้แล้วว่าควรทำอะไร! กล้าทำหน้าทะเล้นใส่ ก็แจกฝ่ามือเรียกสติทันที รัชทายาทคืออะไร? รัชทายาทคือผู้สืบทอดบัลลังก์ของแผ่นดิน หากแม้แต่น้องๆ ยังปกครองไม่ได้ ก็เสียทีที่ได้ชื่อว่ารัชทายาทแล้ว ในสายตาจูเปียว หลี่เฉิงเฉียนในฐานะรัชทายาทช่างทำลายชื่อเสียงของตำแหน่งรัชทายาทเสียจริง... เป็นถึงรัชทายาท... เจ้าต้องสำแดงบารมีของพระมหาอุปราชออกมาสิ! รักษามาดไว้ อย่าให้เสียแต้ม! ซัดมันสิ! (หลี่เฉิงเฉียน: หึหึ ถ้าข้ามีพ่อแบบท่าน... ท่านคอยดูเถอะว่าข้าจะซัดมันให้ร่วงรึเปล่า!)

ในเวลานี้ภาพบนม่านแสงสลับเปลี่ยนไป! ในภาพ หลี่เฉิงเฉียนกำจดหมายลับแน่น ยืนอยู่ในตำหนักย่อยของวังบูรพา ภายนอกฝนตกหนักดั่งฟ้ารั่ว แสงเทียนทอดเงาอันแปลกประหลาดลงบนกระดาษจดหมาย ลายอักษรบนนั้นกดหนักจนทะลุหลังกระดาษ พอจะมองเห็นข้อความเป็นลางๆ! "ราษฎรขวัญผวา หน่วยรบเทียนเช่อเก่าพร้อมพลีชีพถวายหัว" ท่ามกลางเสียงฝน หลี่เฉิงเฉียนราวกับมองเห็นท่าทีโอหังของหลี่ไท่ในตอนกลางวัน และได้ยินเสียงวอที่บดทับไปตามเส้นทางในวัง "เรียกตัวเฮอกันเฉิงจีมา" พูดจบก็โยนจดหมายเข้ากองไฟ เปลวเพลิงพลันลุกโชนสะท้อนใบหน้าที่มืดครึ้มของเขา! "พรุ่งนี้ยามเซิน ผลัดเปลี่ยนเวรยามประตูเสวียนอู่”

“เปิ่นกงจะชิงทุกอย่างที่เป็นของเปิ่นกงกลับคืนมา..." ในวินาทีที่อสนีบาตฟาดเปรี้ยงลงมานอกตำหนัก ดวงตาของหลี่เฉิงเฉียนพลันฉายแววบ้าคลั่งออกมา! ท่ามกลางม่านฝน ระฆังทองเหลืองในวังบูรพาส่งเสียงกรุ๊งกริ๊ง ราวกับเสียงระฆังส่งวิญญาณ

...

ภาพหยุดนิ่งอยู่ที่แววตาอันแสนบ้าคลั่งของหลี่เฉิงเฉียน เสียงบรรยายบนม่านแสงดังขึ้น! [ปี ค.ศ. 643 รัชศกเจินกวานปีที่ 17 หลี่เฉิงเฉียนสมคบคิดกับฮั่นหวังหลี่หยวนชาง, ตู้เหอราชบุตรเขยขององค์หญิงเฉิงหยาง, โหวจวินจี๋ และพรรคพวก วางแผนก่อการกบฏบุกวังหลวง!] [ทว่าหารู้ไม่ว่าในยามนั้น "เฮอกันเฉิงจี" คนสนิทของหลี่เฉิงเฉียนถูกดึงเข้าไปพัวพันกับเรื่องของฉีหวัง เพื่อเอาตัวรอด เขาจึงนำความลับที่หลี่เฉิงเฉียนวางแผนไว้ไปแจ้งแก่หลี่เอ้อก่อนแล้ว!] [เหตุการณ์ประตูเสวียนอู่ภาคสองที่ซุ่มวางแผนมานานกว่าหนึ่งปีเต็ม พังทลายลงก่อนที่จะได้เริ่มต้นด้วยซ้ำ]

ทันใดนั้นภาพบนม่านแสงสลับเปลี่ยนอีกครั้ง! ในภาพ หลี่เอ้อนั่งอยู่บนบัลลังก์มังกร หลี่เฉิงเฉียนคุกเข่าอยู่เบื้องล่าง พ่อและลูกต่างจ้องตากันและกัน! ไม่มีการเผชิญหน้าอย่างรุนแรงเหมือนก่อนหน้านี้... แต่ทุกคนต่างรู้ดีว่าในวินาทีนี้ พ่อลูกคู่นี้ได้แตกหักกันอย่างสิ้นเชิงแล้ว

...